Trump punta la Groenlandia: quali sfide economiche nel futuro?

USA vs Venezuela: perché?

Potremmo parlare della produzione ed esportazione di stupefacenti negli States da parte del Venezuela, così come della presenza di un regime (quello di Maduro) assolutamente non democratico. Tuttavia, dobbiamo guardare in faccia la realtà: l’azione americana trova fondamento principalmente in motivazioni economiche.

Il Venezuela è noto per le sue enormi riserve petrolifere, ma dietro alle valutazioni legate all’oro nero si cela un altro tesoro potenziale: i minerali critici. La vasta Orinoco Mining Arc contiene depositi stimati di elementi come coltan, titanio, nickel, diamanti e soprattutto oro, valutati complessivamente nell’ordine di centinaia di miliardi di dollari. Alcune valutazioni riportano addirittura un potenziale da 2.000 miliardi di dollari.

Questi materiali sono fondamentali per le tecnologie avanzate, dai motori elettrici ai semiconduttori, fino ai sistemi militari moderni. L’importanza è aumentata in modo esponenziale con la rivoluzione digitale e la transizione energetica globale, che richiedono quantità sempre maggiori di metalli critici.

In parte, la corsa alle risorse del Venezuela è vista dagli analisti americani come una risposta alla dominanza cinese nel controllo della catena di fornitura delle terre rare e dei minerali critici. Il controllo di Pechino rappresenta un punto di vulnerabilità strategica per gli USA e i loro alleati (compresa l’Unione Europea). Un maggiore accesso a depositi alternativi potrebbe contribuire a ridurre l’influenza cinese sui materiali essenziali per l’industria tecnologica occidentale.

Tuttavia ci sono grandi problemi legati all’estrazione di queste materie prime in Venezuela. Nel Paese persistono grandi ostacoli da decenni quali gestione inefficiente, infrastrutture carenti e attività di gruppi criminali che controllano l’estrazione selvaggia in zone remote.

Non parliamo poi dell’impatto sull’ambiente e sulle popolazioni indigene. I minerali sono presenti in parchi nazionali e aree delicate e l’estrazione selvaggia crea enormi criticità.

Nel breve periodo, il controllo americano sulle risorse venezuelane ha quindi una forte componente energetica legata al petrolio, ma nel medio e lungo periodo l’attenzione potrebbe spostarsi progressivamente verso i materiali critici.

Groenlandia: posizione strategica e immense risorse

Spostiamoci decisamente più a nord, passando dal costume da bagno al parka.

Se il Venezuela rappresenta una frontiera di risorse a sud, a nord c’è un’altra area di interesse strategico che negli ultimi anni ha catalizzato l’attenzione di Stati Uniti, Europa e Cina: la Groenlandia. La più grande isola del mondo è nota per i suoi immensi giacimenti di minerali critici e terre rare, tra cui depositi imponenti come quelli di Kvanefjeld, che contengono anche uranio e zinco.

Le stime geologiche indicano che la Groenlandia potrebbe possedere una quota significativa delle risorse minerarie critiche globali, potenzialmente pari o superiore a molte aree già sviluppate. Vi sono però difficoltà tecniche e condizioni climatiche estreme a costituire un enorme ostacolo allo sfruttamento. In aggiunta, non scordiamo che esistono normative sulla protezione ambientale piuttosto rigide.

Dal punto di vista delle materie prime strategiche, queste risorse sono cruciali per una vasta gamma di tecnologie avanzate. In un mondo in cui la transizione energetica e la modernizzazione militare sono priorità, il controllo o l’accesso privilegiato a depositi di terre rare può influenzare profondamente gli equilibri economici e industriali globali.

Nonostante le immense potenzialità, lo sviluppo minerario in Groenlandia è stato finora lento e frammentato, ostacolato non solo dalle condizioni naturali, ma anche dalle norme restrittive già menzionate. Tuttavia, gli Stati Uniti non vogliono sentirne e continuano a puntare l’enorme isola atlantica.

In aggiunta, occorre dire che la posizione della Groenlandia è particolare anche dal punto di vista strategico. Di fatto, offre un accesso privilegiato all’Artico, dove Russia e Cina stanno aumentando la presenza militare. La Cina ha anche inaugurato una rotta commerciale verso l’Europa che passa proprio dall’Artico, dimezzando i tempi di navigazione rispetto al tragitto standard dal canale di Suez.

Il passaggio tra Groenlandia e Islanda è uno sbocco sull’Atlantico e sul resto del mondo: il controllo da parte delle potenze è fondamentale.

Le sfide del futuro sulle materie prime

L’interesse di Washington per il Venezuela e la Groenlandia scaturisce da una consapevolezza crescente: il controllo delle materie prime critiche è un fattore determinante della competitività tecnologica e della sicurezza economica nazionale.

Questo modo di pensare accadeva già in tempi non sospetti. Gli States hanno infatti tentato più volte di acquistare la Groenlandia dalla Danimarca, addirittura già a metà dell’Ottocento. L’affare non è mai andato in porto.

Le tecnologie del presente e del futuro dipendono da supply chain di materiali che oggi sono concentrate geograficamente in pochi Paesi, in particolare in Cina. Per gli Stati Uniti, sviluppare fonti alternative di terre rare e altri minerali critici significa ridurre i rischi associati a strozzature di offerta, politiche protezionistiche e instabilità geopolitica. Così com’è il quadro, la Cina avrà sempre una leva per mettere pressione agli americani in caso di bisogno.

Ciò che appare evidente è che nei prossimi decenni la competizione per le materie prime critiche rappresenterà un asse centrale dell’economia globale. Il successo o meno di questi sforzi avrà impatti diretti sui prezzi delle tecnologie, sulla sicurezza degli approvvigionamenti e sulla capacità industriale delle potenze globali.

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